La demanda por frutas tropicales ha venido creciendo de manera sostenida durante las últimas dos décadas. La producción de frutas tropicales (excluyendo al banano) alcanzó los 73.02 millones de toneladas en el año 2010. La papaya ha venido ganando un lugar privilegiado en la demanda de los consumidores del mundo y ello se refleja en las cifras de producción. Hoy en día, la papaya es la tercera fruta tropical más producida con 11.22 millones de toneladas, equivalente al 15.36% del total de producción de frutas tropicales. Aun cuando el crecimiento en la oferta de papaya se debe en buena medida al incremento de la producción en la India, esta fruta se ha convertido en fuente de ingreso para miles de hogares y en fuente de divisas para países de Asia y de América Latina. Cabe anotar que los tres principales exportadores de papaya en el mundo han concentrado alrededor del 63.28% de la fruta transada en el mundo entre los años 2007 a 2009 y que más de la mitad de las exportaciones mundiales de papaya, tienen como destino los Estados Unidos. Finalmente, destacamos el hecho de que las exportaciones de papaya contribuyen a la creciente oferta de productos saludables en los mercados internacionales.

La papaya se produce en más de 60 países y su producción se concentra en naciones en vías de desarrollo. 

Asia ha sido la región en donde la producción de papaya ha crecido de manera más importante y constituyó el 52.55% de la producción global entre 2008–2010.

 

Los principales tipos de papaya que se comercializan el mundo son la caracterizada por ser pequeña y conocida como papaya Hawaiana, que pesa entre 1.1 y 2.2 libras por fruta y la papaya grande, que puede llegar a pesar hasta 10 libras por fruta y es también conocida como papaya Mexicana.